La cucina: Focolare o laboratorio tecnologico

Nella cucina della piccola casa borghese dell'Europa del XVII secolo si riunisce tutta la famiglia del piccolo mercante. La cucina diventa l'ambiente della casa che più di ogni altro esprime comfort, calore e praticità, frutto di quello spirito calvinista che portava ad una concezione della casa semplice e funzionale. Gli elementi più importanti dello spazio sono il focolare, che contribuisce anche a riscaldare l'ambiente e il grande tavolo massiccio.

Le stoviglie sono, per lo più, appese alle pareti o raccolte in aperte piattale. La rustica madia contiene lievito e farina per la preparazione del pane ed ha un comodo piano per la sua manipolazione.La cucina più ricca e quella più semplice si differenziano solo per la quantità e la qualità degli oggetti. A volte bambini e servitori dormono in questo stesso spazio che è il più caldo della casa.

Una cucina molto simile a quella descritta la possiamo ritrovare nelle vecchie case di campagna dell'inizio del secolo: qui la famiglia patriarcale italiana si riuniva.

Questa stessa cucina, simbolo del più del focolare domestico, viene descritta da Ippolito Nievo nelle "Confessioni di un Italiano".

" ... La cucina di Fratta era un vasto locale di un indefinito numero di lati, molto diversi in grandezza, il quale si alzava verso il cielo come cupola e sprofondava dentro la terra più di una voragine; oscuro, anzi nero di una fuliggine secolare, sulla quale splendevano, come tanti occhioni diabolici i fondi delle casseruole, delle leccarde e delle guastade appese ai loro chiodi, ingombro per tutti i sensi da enormi credenze, da armadi colossali, da tavole sterminate e solcato, a ogni ora del giorno e della notte, da una quantità incognita di gatti bigi e neri, che gli davano figura di un laboratorio di streghe".

In un delizioso palazzetto fiorentino,costruito verso la metà del XIV secolo, diventato oggi museo della casa fiorentina antica, si può ammirare la preziosa ricostruzione di una cucina medioevale con tanto di arredi e suppellettili: un caldo e ampio ambiente dominato dal grande camino, ricco di molti utensili da cucina e di attrezzi destinati alle varie attività delle donne del tempo.

Era consuetudine, allora, che la cucina si trovasse nei piani pìù alti della casa, per agevolare la fuoriuscita dei fumi e degli odori. E, infatti, in questo palazzo il luogo originario della cucina era proprio in questo ambiente al terzo piano dell'edificio, sopra altre due sale destinate al pranzo. Rivelano la destinazione a cucina dell'ambiente: il grande camino a muro, l'acquaio in pietra con scolo per l'acqua, ricavato nello spessore della muratura, e la nicchia fatta per contenere le masserizie.

La raccolta di oggetti da cucina è ricca e interessante: il portalumi a saliscenti contiene tanti lumini a petrolio che, accesi al focolare della cucina, erano necessari per circolare negli ambienti e accendere i grandi lumi, fissi nelle camere; il girapolenta, il girarrosto, il tagliapasta o lo spremiagrumi sono i lontanì e geniali progenitori dei modeni casalinghi. Nella stessa cucina troviamo: il telaio per fare i nastri e le fasce dei bambini, l'orditoio, la rocca per la filatura, il ferro da stiro e tutti quegli oggetti che documentano la vita laboriosa della donna del tempo che usciva di casa solo per le feste e, per il resto, viveva una vita tutta dedita alle faccende casalinghe, come consigliava Paolo da Certaldo: " ... Se ài femine in chasa fa sempre ch'abiano che fare tutti i fatti de la maserizia di chasa, pòlle a chucire, e none a legiere, che non istà troppo bene a una femina sapere legiere ......"

La grande cucina della casa del medioevo è dunque il luogo di vita e di lavoro della donna che non si può concedere altri passatempi o altre attività, neanche la lettura di un buon libro.
Ben diversa ora la cucina del nuovo millenio.

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